Maleisië - Internasionale Blitz
My reis na Kuala Lumpur, Maleisië, was opwindend en uniek, want dit was my eerste besoek aan die stad en die land. Dit was ook die eerste keer dat ek aan 'n Bybelblitz deelgeneem het en my eerste kerklike opdrag, wat albei internasionale ervarings was.
Ek het in April 2023 by Die Gideons aangesluit en ses maande later die 2023 Nasionale Konvensie in Bloemfontein bygewoon. Op daardie stadium het ek nog deelgeneem aan die Ambassadeur Leerprogram onder leiding van Arrie en Petro Vermeulen.
Ek het by die Nasionale Konvensie van die Internasionale Bybelblitz geleer en besluit om in 2024 vir een in te skryf. Ek is nie heeltemal seker hoekom ek Maleisië gekies het nie, en ek het nie geweet wat om van die blitz te verwag nie. Ek was egter opgewonde en het daarna uitgesien om Bybels in Kuala Lumpur te versprei. Voor ons aankoms het die plaaslike span in Maleisië kommunikasie aan die internasionale gaste gestuur en ons ingelig oor wat om te verwag en die moets en moenies. Dit is toe dat my opgewondenheid in 'n bietjie angs verander het, want ek het besef dit sal nie 'n wandeling in die park wees nie.
Ek het op Vrydag, 19 April in Kuala Lumpur aangekom. Op 21 April het ek deelgeneem aan 'n kerkopdrag by 'n Anglikaanse kerk in die stad. Ons tipiese dag het begin met 'n vergadering om 07:00 vir 'n inligtingsessie en gebed, gevolg deur ontbyt by die hotel waar ons tuisgegaan het. Die plaaslike Gideons het omstreeks 08:00 by ons aangesluit en ons het tussen 08:30 en 09:30 na verskeie gebiede in die stad vertrek. Ons het omstreeks 16:00 teruggekeer na die hotel, weer om 18:00 ontmoet vir 'n ontledingsvergadering en toe gaan eet.
Die mikpunt was om 30 000 Bybels vanaf 22 tot 26 April te plaas.
Daar was 6 internasionale gaste en ongeveer 30 plaaslike Gideons in ons groep. Elke oggend voordat ons op pad was na plasings, het ons gebid dat God ons sal beskerm deur die oë van die polisie en owerhede toe te maak, sodat hulle nie sal sien wat ons doen nie.
Waarom het ons hierdie gebed gebid?
In Kuala Lumpur is daar beperkings op die verspreiding van Bybels, insluitend 'n verbod om dit aan Moslems te gee wat 60% van die bevolking uitmaak. Ons is nie toegelaat om openbare of staatskole binne te gaan om Bybels te plaas nie. Daarom moes ons dit buite doen, vinnig en weg van kameras om nie die aandag van owerhede te trek nie. Dit stel ons in gevaar van arrestasie of ander probleme met die owerhede. Hierdie ervaring het my laat besef hoe maklik dit vir ons in Suid-Afrika is, waar die uitdagings wat ons in die gesig staar, gering is in vergelyking met wat ander deurmaak.
God se getrouheid was duidelik, aangesien nie een van ons gearresteer is of probleme met die owerhede ondervind het nie. Ons het daarin geslaag om binne een week net meer as 28 000 Bybels in Kuala Lumpur te versprei, wat werklik wonderbaarlik was gegewe die uitdagings en verwerpings wat ons in die gesig gestaar het. Op ons eerste dag het ek getwyfel of ons selfs 3 000 Bybels vir die week sou kon versprei, wat nog te sê om ons doelwit van 30 000 te bereik. Dit was moeilik. Die verwerpings was talryk, die weer was warm en vogtig, en ons moes baie stap.
Twee plasings het vir my uitgestaan
By een hotel het 'n jong man by die ontvangs ons meegedeel dat ons nie Bybels daar kan plaas nie omdat die eienaar 'n Moslem is. Hierdie jong man, wat ook Moslem was, het egter gretig gevra of hy 'n Bybel vir homself kon kry, want hy wou regtig een hê. Ons het graag vir hom 'n Bybel gegee, en ek onthou die glimlag op sy gesig toe hy dit diskreet in sy sak wegsteek.
By een hospitaal wat ons besoek het, het die dekor en plakkate aangedui dat dit 'n Moslem-instelling was, en ek was amper seker dat hulle ons nie sou toelaat om Bybels te plaas nie. Die vrou in beheer, duidelik Moslem op grond van haar kleredrag, het na ons omgesien. Verbasend genoeg was sy goedgunstig teenoor ons deur te help om die Bybels te versprei. Dit was onverwags, en ek kon nie 'n logiese verklaring vind vir haar bereidwilligheid om te help nie.
Die talle verwerpings wat ons in die gesig gestaar het, was ontmoedigend, aangesien baie plekke ons nie verwelkom het of ons toegelaat het om Bybels te plaas nie. Ek is egter opgehef deur die volharding, moed en vasberadenheid van die plaaslike Gideons in Kuala Lumpur. Hulle deursettingsvermoë te midde van uitdagings het my geïnspireer, versterk en gemotiveerd gehou.
Ek het besef dat ek op 53-jarige ouderdom relatief jonk is in vergelyking met die mans en vroue in hul 60's, 70's en 80's saam met wie ek gewerk het. Ten spyte van die intense hitte en humiditeit, het ons almal dieselfde veeleisende werk gedoen om Bybels te versprei. Hierdie ervaring het my laat besef dat ek geen verskoning het ten opsigte van ouderdom of fisieke uitdagings nie.
Die kos in Maleisië is wonderlik, daar is pragtige strande aan die kusgebied, goeie aantreklikhede in die stad, en die mense daar is baie warm en vriendelik. Dit is nie so erg nie.
Ons is bevoorreg in Suid-Afrika, en ek wonder soms of daar ooit 'n tyd sal kom wanneer die verspreiding van Bybels in openbare skole en hospitale hier beperk sal word. Ons moet die geleentheid ten beste aangryp om Sy woord te versprei terwyl ons nog oop deure in hierdie land het. Kom ons werk terwyl dit nog dag is. “So lank as dit nog dag is, moet ons die werk doen van Hom wat My gestuur het; die nag kom, wanneer niemand kan werk nie” (Johannes 9:4 AFR83).
Die oes is sekerlik genoeg, maar die werkers is min.
Charles Thiongo
Edenvaletak
